张学良十分酷爱传统艺术，对于中国古画尤其喜欢。

1929年，东北易帜，少帅张学良踌躇满志，意气风发。因为喜欢古代字画，所以即便在南京参加会议期间，他也要换上便服，在副官、秘书等人的陪同下，去夫子庙几家文物字画店选购古画，以便带回沈阳收藏。

1931年“九一八”事变前，有一次张学良去北平，特意拜访了画家齐白石。一见面，张学良就拉着齐白石的手说：“有幸认识大师，我太高兴了。我小时候就爱美术，但我无才，画笔下不出成就，可是爱画已经成瘾了，日积月累，家里也收藏了许多名家作品。其中就有您老人家的几幅大作。”齐白石一听十分高兴，两人交谈甚为投机。

齐白石的画室是不轻易让人参观的。这一回，齐白石破例亲自带张学良来到挂满了画作的画室，一边观赏，一边解说。经过几次交往，齐白石十分欣赏张学良对国画的鉴赏能力。从此以后，两人来往频繁，成了朋友。

张学良喜欢古画之事，很快被书画界传遍了。有一天，一个商人打扮成画家，去铁狮子胡同张公馆求见张学良，说自己是来献宝的。张学良一见来人就问：“你献什么宝？”那位“画家”指着带来的大纸卷说：“康熙皇帝题写的‘天下第一画’。”张学良一听，精神振奋，连声自语：“国宝，国宝。”原来，那是一幅宋代名画《寒林牧马图》，上面还有元明清以来，包括乾隆、道光等皇帝的十多位名人名画家钤上的印章和题款。

张学良凝神观赏之下，似乎爱不释手，稍微沉吟了一会儿，便说道：“先生，你把国宝献给我，实不敢当。你卖给我好了，要多少钱呢？”那个“画家”一听，暗自高兴，心想有门，就摊开两个手掌说：“在下也不敢向少帅多要，十万美金即可。”张学良一听，笑了起来。原来，他早已识破这个人想借献“国宝”发大财的用心，也看出了此幅“国宝”为仿作，便语带讽刺地说：“谢谢先生让我开了眼界，我张学良买不起，请你再找有钱的主儿去卖吧！”那个“画家”甚是尴尬，收起“国宝级”画卷，很没趣地离开了。

后来，张学良与齐白石见面谈起此事，齐白石捋须笑道：“那个画贩子胆子真大，竹杠敲到将军头上了！”